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看到6月11日《商务周刊》的一篇文章“At 3M, A Struggle Between Efficiency And Creativity”。大致内容是6σ管理的忠实追随者James McNerney在2000年底接手3M公司后，强力推行6σ管理。结果，公司的效率提高，利润激增。然而，这个以发明报事贴等方便文具而闻名的公司却面临创造力不足的窘境。专利发明等数量下降，许多老员工意见重重。在James McNerney另寻高就后，3M开始重新进入老轨道，为提高创造力而不惜降低效率。
美国是一个崇尚创造力的国家，这也是它能让自己保持世界经济强国地位的根本。在中国逐渐成为世界工厂之后，创造力不足也成了大家忧心忡忡的一个问题。前几年，我参观过一个大学教授办的特种金属材料的工厂，他的工厂简直就是一个破作坊，但因拥有特殊的工艺，而保持着很高的利润率。他得意洋洋地向我炫耀道：“一个企业如果做到被迫向管理要效益的地步，也就没什么干头了。”
我当然不同意他的话，管理学不只是板下脸来，对工人大吼大叫的学科。管理学还有激发潜能、鼓舞动力的一面。不过，这位教授的观点至少说明一个问题，因创造力而产生的效益要远高于拼命挖潜的获利。
6σ强调的是秩序、规划和正确率，而发明创造是不能制订严格的时间表的，是不能限制出错率的（否则爱迪生也不敢拿胡子作灯丝试验了）。这的确是质量管理方面的一个严重不足。
当然，6σ的推行得力与否恐怕与企业文化也有很大的关系。一个宣扬自由和主观能动的公司是不能很好贯彻6σ的。而象机械、汽车制造等传统的讲究纪律性的公司就容易多了。
